‘“Het is niet zo moeilijk om een hype te creëren, het is moeilijk om deze vol te houden.”
Vertel ons, wie is Fabienne?
“Ik ben Fabienne en ik werk nu al 16 jaar aan Fabienne Chapot. Het werd opgericht in 2006 en destijds heette het merk nog Fab. Dit waren tassen, portemonnees en uiteindelijk ook schoenen. In 2015 voelde ik dat het merk enorm veel potentieel had, en tot dan toe had ik continu mijn eigen geld geherinvesteerd. Op dat moment had ik nog twee dromen:
Droom 1: Er een veel professioneler merk van maken, ook denkend aan de gehele achterkant van het bedrijf. We hadden een kleine groep mensen in dienst, maar iedereen droeg veel petten. Ik voelde dat het professioneler moest worden, omdat ik ook groeide als persoon. Tegen die tijd was ik 34 jaar oud.
Droom 2: Ik wilde echt de kleding in. Ik was nooit met kleding begonnen, omdat ik geen mode had gestudeerd. Ik ging naar de universiteit, en ik denk dat ik er een beetje tussenin hang. Aan de ene kant heb ik het esthetische oog, en aan de andere kant die zakelijke zin. Dus ik ben geen ontwerper die alleen maar de hele dag tekent. Ik zit er echt tussenin, en ik denk dat dat de reden is waarom ik het zo lang kon runnen met slechts een klein team.
Na 9 jaar begon ik te zoeken naar een investeerder. Ik realiseerde me dat ik externe financiering nodig had om die stappen te zetten. Ik verkocht 30% van het bedrijf en met die investering versterkten we echt de teams op bepaalde sleutelposities, namen we mensen aan op een hoger niveau, en lanceerden we onze eerste kledingcollectie (SS17). Dit waren de dierenprints, inclusief de kreeftenprint.
Dus we kwamen echt binnen met een statement, en het ging heel goed. Maar toen kwam het moeilijke deel: het is niet zo moeilijk om een hype te creëren, het is moeilijk om deze vol te houden. Vooral op merkniveau! We moesten bijvoorbeeld ook gewone producten gaan maken, omdat u niet alleen prints kunt verkopen. We hebben hier de afgelopen jaren heel hard aan gewerkt.
En naast de collectie is er de gehele achterkant van het bedrijf: leveringen, duurzaamheid, kascontrole, en zoveel meer. Het is heel moeilijk, maar ook heel leuk!
Hoe is 2022 tot nu toe voor u geweest?
“Eigenlijk heel goed! We weten dat we uitkomen op ongeveer +30% groei ten opzichte van vorig jaar. Dus het gaat heel goed! We voelen ook wat anderen in de markt voelen. Retail boemt, maar online—ook al groeien we—hadden we hogere verwachtingen. Dat komt vooral omdat mensen vorig jaar zoveel online kochten, en nu zie je dat mensen weer liever fysiek winkelen.
Dit jaar openden we twee nieuwe winkels, in The Westfield Mall en in Breda. In Duitsland openden we ook twee nieuwe kantoren, dus nu hebben we daar ons eigen wholesaleteam. Dat groeit ook sterk—we zitten in KDW (Kaufhaus des Westens) en Breuninger.
Natuurlijk hebben we ook tegenslagen gehad: de dollar is nu heel duur, we hadden schepen die vijf weken op zee vastzaten omdat ze niet konden aanmeren, producten die veel te laat geleverd werden, en stijgende prijzen. Kortom, we hebben dezelfde klappen gehad als andere ondernemers, maar toch blijven we doorzetten. Ik ben dit jaar een zeer tevreden ondernemer!
Waar bent u het meest trots op?
“Toen ik met kleding begon, adviseerde bijna iedereen me ervan af. Ik kreeg veel vragen zoals: ‘Ga je dat echt doen?’ en ‘Er is al zoveel!’ Maar iets in mij zei dat ik dit moest doen. Ik denk dat ik er trots op ben dat ik er daadwerkelijk in ben geslaagd om een substantiële plek in de markt te claimen, en dat we echt anders zijn dan de anderen.”
Waar kijkt u naar uit in 2023?
“Onze twee grootste focuspunten zijn het bouwen van ons merk en Duitsland. We hebben zulke mooie merkwaarden, en we willen ze veel meer laten zien! Duitsland moet onze tweede markt worden, en daar zijn we echt enthousiast over.”
Hoe heeft EK Fashion u in de afgelopen periode van dienst kunnen zijn?
“Ik vind het superinteressant om te zien waar we nog kansen hebben. Dingen waar ik ook van kan leren! EK heeft ons ook geholpen om ergens binnen te komen—inkoop, budgettering, en advies dat ik iets een kans moet geven. Voor ons als bedrijf was het ook een professionele stap om bij hen aangesloten te zijn. Dankzij EK kan ik daadwerkelijk de winstgevendheid per artikel van vorige seizoenen zien. Het gaat zo diep in op de cijfers, en dat is heel waardevol voor ons.”
Wat doet u op het gebied van duurzaamheid?
“Er is enorm veel te doen. We hebben nu zes maanden Geertje van Bavel bij ons werken, en zij is echt onze Head of Sustainability. Ik ben echt blij dat er iemand volledig gefocust is op duurzaamheid. Natuurlijk doet zij het niet alleen—we moeten hier allemaal aan werken over afdelingen heen.
Ons doel is om eind 2023 B Corp gecertificeerd te zijn. Dat is een certificering over de gehele breedte van een bedrijf—niet alleen de materialen die u gebruikt, maar ook leefbare lonen, transparantie, en diversiteit binnen het team. Het moet top of mind zijn in elk team, en ik denk dat we daar echt vooruitgang boeken.
Onze komende zomercollectie is gemaakt van 50% duurzame materialen. Dat neemt elke keer toe, en we gaan onze denim ook 100% duurzaam wassen.
foto: Westfield mall | Fabienne Chapot boutique
Over Fabienne Chapot
Wij zijn Fabienne Chapot, een modemerk sinds 2006, geboren en getogen in Amsterdam. We staan bekend om onze eigen handgemaakte prints, rijke kleuren, vrouwelijke silhouetten, en vrolijke chique details. We houden van sterke verhalen en een positieve vibe!
Website www.fabiennechapot.nl | Instagram @fabiennechapot | Facebook @fabiennechapot
